Os britânicos tomaram a ilha de Hong Kong em 1842, depois que a China cedeu seu poder aos britânicos para por fim à primeira Guerra do Ópio (1839-1842).
Para acabar com a segunda Guerra do Ópio (1856-1860), Kowloon também foi cedida aos britânicos. Quando o território foi entregue, os chineses e os britânicos concordaram com um contrato de arredamento de 99 anos sobre a terra, que seria devolvida em 1997.
Em 1984, 13 anos antes da devolução de Hong Kong à China, foi assinado a declaração conjunta sini-britânica para que a China ganhasse o controle parcial de Hong Kong e que seria um país sob dois sistemas políticos. Ele abriu o caminho para o eventual retorno de Hong Kong à China mais de uma década depois.
30 de junho de 1997, Chris Patten, o último governador britânico de Hong Kong, recebe a bandeira do Reino Unido depois que ela foi arriada pela última vez.
Em 1º de junho de 1997, a China retomou o controle de Hong Kong após 156 anos de domínio britânico.
