Encontrado os destroços do Endurance, o navio do explorador Ernest Shackleton, afundado nos mares da Antártida em 1915. Uma missão de alta tecnologia localiza assim um pedaço da história da exploração polar. Um monumento a uma extraordinária história de sobrevivência.
Está ali desde 1915, a 3.008 metros de profundidade no fundo do gelado Mar de Weddel, na Antártida: o Endurance, o navio com o qual o explorador Ernest Shackleton partiu para a Antártida, que acabou bloqueado e depois esmagado lentamente do bloco de gelo, até que ele afundasse, agora foi encontrado: o naufrágio foi localizado pela expedição Endurance22, organizada pelo The Falklands Maritime Heritage Trust, que começou com esse objetivo.
O navio de pesquisa polar S. A. Agulhas II partiu da África do Sul no início de fevereiro e, chegando ao Mar de Weddel, iniciou buscas profundas usando dois robôs submarinos Saab Sabertooth. A área a ser explorada era em torno da posição marcada pelo capitão do Endurance, Frank Worsley, quando sua embarcação afundou: os destroços foram encontrados cerca de 6,5 km ao sul do ponto indicado pelo capitão Worsley. Os robôs submarinos exploraram minuciosamente o fundo do mar usando sonar; quando o Endurance foi localizado, eles foram equipados com câmeras de alta resolução e outras ferramentas para fotografar e escanear. O navio de Shackleton encontra-se em excelentes condições, segundo os seus descobridores (e pelo que se pode constatar pelas imagens e vídeos divulgados, mostrando parte do casco, a popa com o nome do navio, o leme). Isso se deve às temperaturas muito baixas e à ausência nessas águas de organismos que degradam a madeira e, portanto, os destroços de navios.
Nada foi tirado: os submarinos se limitaram a fazer vídeos e pesquisas que serão úteis para os estudiosos. Enquanto isso, na superfície, outros cientistas estavam realizando estudos e pesquisas sobre a situação e evolução do gelo marinho. O naufrágio do Endurance permanece no fundo do mar da Antártida, um verdadeiro monumento à era da exploração polar e a uma incrível história real de sobrevivência. De fato, Shackleton chegou à Antártida a bordo do Endurance – que deixou a Grã-Bretanha em agosto de 1914 – com outros 27 homens, com o objetivo de fazer a primeira travessia da Antártida (o norueguês Roald Amundsen havia chegado ao Pólo Sul em 1911). Mas seu navio em janeiro de 1915 ficou preso no gelo marinho em movimento; foi esmagado em outubro e acabou afundando em novembro. Os homens a bordo foram forçados a sair do navio e acampar no gelo, continuando à deriva no bloco de gelo. Chegando às águas sem gelo, embarcaram nos botes salva-vidas e chegaram à desabitada e inóspita Ilha Elefante. De lá, Shackleton e outros 5 homens embarcaram em uma jornada de 1.300 km que os levou a desembarcar em uma ilha na Geórgia do Sul. Shackleton chegou a uma estação de baleeiros e de lá organizou a expedição para recuperar o resto dos homens: entre agosto e setembro. Em 1916, a tripulação foi recuperada da Ilha Elefante e levada para o Chile, todos foram salvos e seu épico entrou para a história. Agora, até o navio perdido no gelo, que estava faltando, foi encontrado.
